登山的時候，如果你已經(jīng)領(lǐng)略過山頂風(fēng)光，知道前面有美景在等著，就會動力十足。而如果不知道自己會看到什么，累了就會動搖，想要放棄。
學(xué)習(xí)也是一樣。沒有掌握一項(xiàng)技能，就享受不到它帶來的好處；既然享受不到好處，就沒有學(xué)習(xí)的動力，進(jìn)而也就不會掌握它。
盡管從中學(xué)開始就學(xué)習(xí)英語，但那是被強(qiáng)制，其實(shí)我一直懷疑學(xué)英語的意義，也對“中文都學(xué)不好，還學(xué)英語”、“除非進(jìn)外企，否則英語沒啥用”等言論頗有認(rèn)同。而我的英語之所以還過得去，是因?yàn)楦咧幸粋€英語老師對我很好，以及大學(xué)選了計(jì)算機(jī)，不得不看大量英語資料。
可即便如此，我真正意識到英語的重要性還是出國之后。這并非因?yàn)樵趪庑枰⒄Z交流，英語對我忽然變得重要，于是就認(rèn)為英語對所有人都很重要。而是我終于有機(jī)會脫離母文化，可以稍微清醒地看待語言問題。
先聲明，這篇文章并不泛泛討論哪種語言“更好”，“更優(yōu)美”，或“表達(dá)能力更強(qiáng)”。這些都是非常模糊的主觀判斷，永遠(yuǎn)不會有答案。如果你關(guān)心的是這種問題，我可以明確告訴你：你的母語全世界最好。你的母語全世界最優(yōu)美。你的母語的表達(dá)能力全世界最強(qiáng)。好了，你可以不用繼續(xù)讀下去了。
另外，對于一個交通工具愛好者來說，自行車、汽車和飛機(jī)是沒有優(yōu)劣之分的，只是適用場景不同，各有各的好。但大部分普通人只會考慮具體目的。想要悠閑地欣賞大自然，肯定選自行車；想要從美國到中國，會選飛機(jī)。
同樣，對于一個文化愛好者，各種語言和文化都好。但是本文的角度不是這樣，我會明確地告訴你為什么在現(xiàn)代世界，英語要比許多其它語言都有用。
這并非貶低其它語言和文化。舉個例子，假設(shè)有人想學(xué)做川菜。川菜是中國發(fā)源的，大部分川菜師傅都是中國人，菜譜也是中文寫的，用中文學(xué)習(xí)川菜當(dāng)然比英語有優(yōu)勢。英語里有莎士比亞，有先進(jìn)技術(shù)，英語博大精深，這些都沒錯?？晌蚁雽W(xué)做川菜。
下面來看一下中國中學(xué)生的課程設(shè)置（網(wǎng)上找的，或有遺漏）：
語文。數(shù)學(xué)。政治。英語?；瘜W(xué)。物理。生物。地理。歷史。體育。美術(shù)。音樂。信息技術(shù)。
語文。數(shù)學(xué)。政治。英語?；瘜W(xué)。物理。生物。地理。歷史。體育。美術(shù)。音樂。信息技術(shù)。
先說偏理科的部分：
數(shù)學(xué)?；瘜W(xué)。物理。生物。地理。信息技術(shù)。
數(shù)學(xué)?；瘜W(xué)。物理。生物。地理。信息技術(shù)。
認(rèn)真想一想，這些學(xué)科哪些是發(fā)源于中國的？
一個也不是。
清朝以前，中國人從來不學(xué)這些東西，中國也沒有科學(xué)傳統(tǒng)，五四才開始把“賽先生”請進(jìn)來。既然不是中國發(fā)源的東西，想要快速趕上，只能把國外的東西翻譯過來，然后學(xué)習(xí)，這就增加了許多痛苦。
拿物理單位來說，一些容易根據(jù)漢語習(xí)慣記憶，比如氣壓的單位“帕”，符號是 “Pa”；頻率單位是“赫茲”，符號是 “Hz”。直接記它們的拼音就行了。但是為什么單位“摩爾”的符號卻是 “mol” ？難道不應(yīng)該是 “m” 或者 “m(o)e(r)” 嗎？而且赫茲是“Hz”，千赫茲卻是 “kHz”，難道不應(yīng)該是 “q(ian)Hz” 嗎？還有，時、分、秒的符號分別是 “h”、“m”、“s”，憑什么不是 “s(hi)”、“f(en)”、“m(iao)” ？
初中學(xué)習(xí)數(shù)理化的時候，腦子里全是這些困惑。作為一個小縣城里的中國人，生活環(huán)境中并沒有太多拉丁字母和符號，周圍同學(xué)是張三李四，沒有人叫“湯姆”或“娜塔沙”，看到大堆外國人名已經(jīng)頭大了，他們和符號之間的對應(yīng)居然還不遵守拼音，太讓人難以理解了。
而一個美國中學(xué)生的困惑要比我少得多。Kilo 的縮寫就是“k”，千赫茲當(dāng)然是 “kHz”。Hour, , 不對應(yīng) “h”，“m”，“s”還能對應(yīng)啥？
當(dāng)我記憶 “小時的符號是 h”的時候，因?yàn)椤靶r”和 “h” 在我看來沒有任何聯(lián)系，所以我要死記硬背。而一個美國中學(xué)生需要記憶的是 “hour”和“h”，它們的聯(lián)系一看便知，所以他只需要記憶“hour”，而 “hour” 還是他的日常用語。
化學(xué)元素就更不用說了，漢字我都不認(rèn)識，還要額外記各種符號。比如 “钚”，我猜它念 “bu”，但就是不敢這么念。小時候同學(xué)問我：“三點(diǎn)水加來（淶）念 lai，三點(diǎn)水加去（法）念啥？”我想了一下回答說：“也念 qu”，結(jié)果被嘲笑了好一通，從此就有了心理陰影，再也不敢隨便念漢字了。
偏偏化學(xué)元素的漢字就是這么生造出來的。金屬元素就是金字旁，然后加一個表音的漢字。這也罷了，它們對應(yīng)的符號也不是按照拼音來的。我最喜歡的化學(xué)元素就是“鈉”，它的符號是拼音 “Na”，對中國人特別友好。可碳的符號為啥是 “C” 不是 “T”？
這對一個美國中學(xué)生就不是問題。當(dāng)然，很多化學(xué)元素是拉丁文命名的，和英語并不對應(yīng)。但對一個英語為母語的人，拉丁文并不是另外一個系統(tǒng)，學(xué)了對英語也有幫助，但如果你的母語是漢語，拉丁文看起來就和英語一樣像鳥語了。
在我學(xué)化學(xué)的時候，目的就是學(xué)好化學(xué)，因此特別不能理解為什么有人稱贊化學(xué)元素的漢字顯示出中文多么博大精深。我愿意讀唐詩宋詞，愿意讀紅樓夢，從中體會中文的優(yōu)美，但學(xué)化學(xué)的時候?yàn)槭裁淳筒荒芎煤脤W(xué)化學(xué)？魯迅很早就對此有批判：
我想，倘若就用原文，省下造字的功夫來，一定于本職的化學(xué)上更其大有成績，因?yàn)橹袊说穆斆魇菦Q不在白種人之下的。
我想，倘若就用原文，省下造字的功夫來，一定于本職的化學(xué)上更其大有成績，因?yàn)橹袊说穆斆魇菦Q不在白種人之下的。
而且學(xué)術(shù)界的通用語言并非中文，好的期刊和研究成果都是英文，若想繼續(xù)深造，免不了再用英文學(xué)一遍專業(yè)知識。
所以我有個愿望：用英語為母語重新學(xué)一遍數(shù)理化。相信肯定比現(xiàn)在更愛科學(xué)。
科學(xué)是外來的東西，要學(xué)好科學(xué)一定要學(xué)好英語，那文化上的東西總歸是我們自己的了吧？搞文化也要學(xué)英語？
那就來看一下我們文化最核心的東西：中文。
古代中國作文是文言文，和口語是兩個體系，五四的白話文運(yùn)動是想改革漢語為什么要學(xué)英語，用口語的方式寫作?！鞍自挕本褪强谡Z的意思。白話文在當(dāng)時是新生事物，但并非從天而降，那些一開始寫白話文的人都要從古文、口語和外語中尋找資源。
前幾天寫一篇英文文章，寫到“I lost my ”，心中一動：這個句子好生熟悉，好像已經(jīng)寫過幾百遍了。其實(shí)它直譯過來就是“我失去了耐心”，中文里經(jīng)常這么寫，已經(jīng)司空見慣了，可這種句法其實(shí)并不是中文里的。我無法想象紅樓夢里面寫：“寶玉失去了耐心”，讀起來就別扭。
像“我失去了耐心”這種句子就是被外語影響了的中文，這樣的中文從白話文運(yùn)動開始就存在了。有人認(rèn)同這種影響，魯迅就說“歐化文法的侵入中國白話的大原因，并非因?yàn)楹闷?，乃是為了必要。?也有人批判，余光中就寫過《論中文的常態(tài)與變態(tài)》、《論的的不休》等幾篇文章。
但無論是認(rèn)同還是反對，無論是想繼續(xù)這種影響，還是想消除它，我們都必須承認(rèn)這樣的事實(shí)：現(xiàn)代中文是深受歐洲影響的一種語言。這種影響體現(xiàn)在基本的詞語、文法等各個方面。
可是，我們的教育卻并不太提及這種影響，結(jié)果就是本來容易理解的事物顯得晦澀。小學(xué)讀到過一個詞，“羅曼蒂克”，不知道什么意思，當(dāng)時還沒有 ，只能查新華詞典。新華詞典里的解釋是“浪漫，強(qiáng)烈的個人感情“，那時我就納悶：為啥不直接用浪漫？這個疑惑伴隨我直到大學(xué)，某次背單詞才恍然大悟：不就是 嗎？
再舉一個例子。我第一次知道 這個詞是因?yàn)?a style='color:#0000CC;font-size:16px;' href='http://fun3388.com/news/show-224.html' title='劇院用英語怎么說(劇院怎么讀英語)' target='_blank'>電影《泰坦尼克號》，提到 我只會想到那條船。后來才發(fā)現(xiàn) 是個形容詞，意思是“very big, , , etc”，比那條船歷史悠久得多，而那條船也是因?yàn)? 有那個意思才被如此命名的。
更有意思的是，只有那條船才被翻譯成“泰坦尼克”，如果我好奇去查“泰坦尼克”的意思，找到的大部分都會是關(guān)于那條船的中文信息，而不會找到 作為形容詞的信息——在其他語境中， 可能只會被翻譯成“巨大的”，用“泰坦尼克”作為關(guān)鍵詞是找不到的。
也就是說，中文吸收了許多外來詞，但這些外來詞在進(jìn)入中文之后，就被切斷了與原來文化的聯(lián)系，孤零零地在那邊。而我們是用語言來思考和觀察世界的為什么要學(xué)英語，如果不清楚很多詞的來源，看世界就只能是模糊不清的。
英語詞典的一個很大的優(yōu)點(diǎn)是它會給出這個詞的詞源（）和出現(xiàn)的時間。詞語的演變是一門專門的學(xué)問，英文叫做 。如果你去查 的意思，會發(fā)現(xiàn)它源于希臘神話中的 ， 族里面都是巨人，所以就不難猜出 的意思了。
但漢語詞典卻大都是給出解釋和例句，不會告訴你這個詞語的來源。其實(shí)現(xiàn)代中文里有非常多的名詞來源于日本，前一段時間偶得一本《漢語外來語詞典》，截幾張圖給各位看看：
我們?nèi)粘Ｉ钪惺褂玫脑S多詞語都是從日語中拿過來的，多到數(shù)不清。如果把這些詞全部拿掉會怎么樣呢？據(jù)說《百年孤獨(dú)》里寫過：忽然大家把字都忘了，這個世界就瓦解了。
有時候想，中國的高中應(yīng)該開設(shè)一門必修課，專門理清現(xiàn)代中文里詞語的來源，應(yīng)該可以有效減少狹隘的民族主義者。
而日語的很多詞又是哪里來的呢？是從歐洲意譯來的，比如“形而上學(xué)”。這個詞我一直不太明白什么意思，以為是哲學(xué)的另外一個名字，但它其實(shí)譯自 ，根據(jù)解釋：
is a part of is with and what and how we know that it .
is a part of is with and what and how we know that it .
我很難理解什么是“形而上學(xué)”，但看到英文解釋，我可以立刻清楚明白什么是 . 這些年學(xué)英語的時候不斷會恍然大悟：原來那個東西其實(shí)是這個意思。原來不是我以前太笨。
或直接或間接，現(xiàn)代中文受歐洲影響極大。英文可以方便地查找詞語變遷，中文不行。所以學(xué)好英語非常有助于理解現(xiàn)代中文，英語不好，中文也會經(jīng)常一知半解。
打個比方，用中文有時候只能看到前面一米，比如上面的“泰坦尼克”，只知道那條船。但是用英語就可以看到前面十米，追根溯源，直達(dá)希臘神話。
中文尚且如此，歷史、政治、文化等領(lǐng)域受到的影響就更大了?，F(xiàn)代學(xué)者做歷史的觀點(diǎn)和方法和中國古代是不同的，中國古代就沒有哲學(xué)史和藝術(shù)史這種東西。政治呢，我們說以前中國是“封建制度”，但唐朝和清朝的人是不知道什么是“封建”的，他們也不知道其它政治制度，更別說討論“意識形態(tài)”了。中國以前也不說“文化”，不會把書法、陶瓷和繪畫放在一塊說，這種視角就不是中國的。
再說電影。先看一張截圖，來自 in the 的預(yù)告片：
請注意那個“In ”。電影院在英語里不是 嗎？ 是劇院啊，是不是搞錯了？
其實(shí)電影一開始就是在劇院里放的，大熒幕前還有幕布。我們說的電影票房，英文是 “Box ”，這個詞源于劇院的售票處。
從這兩個詞就可以看出電影和戲劇的關(guān)系。電影是脫胎于西方戲劇傳統(tǒng)的，這個傳統(tǒng)非常悠久，可以上溯到古希臘。好萊塢著名編劇 出來講課，給學(xué)生推薦的是亞里士多德的 （《詩學(xué)》），也就是說，古希臘時候的著作到現(xiàn)在還是有用的。
一個美國的電影人想學(xué)編劇，他可以去讀亞里士多德，可以去研究莎士比亞，歐里庇得斯，也可以看田納西威廉姆斯。從這些東西中它可以吸取到關(guān)于結(jié)構(gòu)、戲劇和人物的知識并用到電影里。
而一個中國人想要學(xué)編劇，他去讀《紅樓夢》，去看《牡丹亭》，去研究京劇和昆曲，頂多只能大而化之地說“提高藝術(shù)修養(yǎng)”或“提高對文字的感覺”為什么要學(xué)英語，其中的結(jié)構(gòu)、語法和用詞幾乎完全不能用到現(xiàn)代電影里。
總有人詬病中國人不會“講故事”?！爸v故事”這三個字一直不斷被重復(fù)，就能猜出它翻譯自 （我討厭這個翻譯）。這個概念就不是中國的，在中國也沒有傳統(tǒng)，只能通過翻譯去學(xué)習(xí)，短時間內(nèi)學(xué)得好才怪。相比之下，英語中的資源實(shí)在太豐富了。
中學(xué)時總看到報(bào)紙和電視上有人在那里反思：為什么我們的學(xué)生不如美國學(xué)生有創(chuàng)造力？現(xiàn)在想起來真是氣。我高度近視，腿上綁了二十公斤的沙袋，吃夾生飯吃得鬧肚子，然后你問我為啥不如同桌小明跑得快？ me?!
接下來說一個不少人對語言和文化的誤解，那就是“每種語言和文化解釋這個世界的能力是相同的”。比如說，中文里有“桌子”，英文里有 “”。事實(shí)上語言是和生活方式聯(lián)系在一起的，中文里有“煎炒烹炸”，是因?yàn)橹袊俗鲲埛绞蕉喾N多樣。假設(shè)有一個原始的非洲部落，他們做飯只會用水煮，那么他們的語言當(dāng)中就不會有太多做飯相關(guān)的詞語，“煎炒烹炸”根本翻譯不過去。
同理，在一個沒有“自行車”的世界里，是不會有“自行車”這個詞的——你不能給不存在的事物命名，而現(xiàn)代世界中的大部分事物和生活方式都不是中國創(chuàng)造的，中文也就沒有命名的權(quán)力。過去幾十年，中國的物質(zhì)條件和社會結(jié)構(gòu)發(fā)生了巨大變化，但語言的變化是很慢的，所以中文常常顯得不夠用。
以人們之間的稱呼為例。如果你在一個互聯(lián)網(wǎng)公司，公司文化標(biāo)榜平等、尊重和結(jié)構(gòu)扁平，就會發(fā)現(xiàn)如何稱呼老板是一個大問題。假設(shè) CEO 是“張建國”，叫“張總”，像是工廠老板；叫“建國”，顯得不太尊重；叫“老張”，腦中會浮現(xiàn)一個端著搪瓷缸子看報(bào)紙的老頭，旁邊樸樹在唱“直到將來會變成老張活得像條狗”。
怎么解決這個問題呢？有的公司是用網(wǎng)名，或者花名，比如阿里，進(jìn)公司都不能用原來名字，只能用花名。還有一個解決辦法就是用英文名，網(wǎng)上找來一張圖：
據(jù)說上面幾位都是騰訊的高管，大家可以看到他們的英文名。用英文名并不是崇洋媚外，也不是裝，只是為了解決企業(yè)文化問題。英文里稱呼別人特別簡單，不論年齡，熟悉就直接叫名字，尊重時稱呼 Mr/Ms 加姓氏即可。我們沒辦法等中文慢慢進(jìn)化，只好先把英文拿過來擋一陣。
不管樂意與否，我們都活在這個現(xiàn)代世界。這個世界的絕大部分（科學(xué)技術(shù)）都不是中國創(chuàng)造的，中國原有文化也已經(jīng)受到、并且還將繼續(xù)受到很大影響。所以如果想看世界看得更清晰，一定要學(xué)好英語。
哪怕你是研究中國歷史的，最好也學(xué)好英語，否則就乖乖理清史實(shí)，不要沒事拿中國和國外比，因?yàn)槟悴荒苡迷目炊畡e人的歷史，沒資格做任何比較。
除非你是少數(shù)不用語言作為媒介的藝術(shù)家，或出家研究佛學(xué)的人，不然的話，如果你覺得學(xué)英語沒用，只能說明你英語不夠好。
語言問題也不是技術(shù)問題。目前我們汽車造得不如德國，十年之后可能就能超過他們。但語言不會變化那么快，況且沒有多少人在做語言上的工作，如上面說的，查找中文詞源都不知道去哪里找。
所以即使你已經(jīng) 80 歲了，我也建議你開始學(xué)習(xí)英語，這樣你的孫子就會有更好的學(xué)習(xí)環(huán)境，他把英語學(xué)好了依然會終生受益。
